Fuente: Universidad Hebrea de Jerusalem

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En gran parte del mundo, un número cada vez mayor de mujeres está retrasando el tener su primer hijo hasta los treinta y tantos años, e incluso hasta los cuarenta. A esta edad, sus óvulos se deterioran rápidamente e, incluso con FIV, sus perspectivas de concepción están lejos de estar garantizadas.
 
Revertir ese deterioro es el objetivo final del biólogo molecular Dr. Michael Klutstein, director del Laboratorio de Investigación de Cromatina y Envejecimiento de la Facultad de Medicina Dental de la Universidad Hebrea de Jerusalén (HU). Esta posibilidad ahora se ha acercado un paso más con una investigación reciente de su laboratorio, realizada por la estudiante de doctorado Peera Wasserzug-Pash. en colaboración con médicos del Centro Médico Hadassah y los hospitales Shaare Zedek. Sus hallazgos fueron publicados en Aging Cell.
 
En los humanos, los óvulos comienzan a acumular daño en su material genético cuando la mujer es relativamente joven. A menudo, cuando llega a los treinta y tantos años, sus óvulos han acumulado tanto daño en el ADN que no pueden madurar ni ser fertilizados. El equipo del Dr. Klutstein identificó con éxito uno de los procesos de envejecimiento que impiden la maduración exitosa de un óvulo. El más importante de ellos es la pérdida de los procesos de regulación que normalmente impiden que las partes dañinas del ADN se activen.
 
En muchos sentidos, es una idea extraña en la que pensar: partes de nuestro ADN contienen secciones de material genético que pueden ser perjudiciales. De hecho, aproximadamente la mitad de nuestro genoma está hecho de secuencias similares a virus o fragmentos de virus, que pueden causar un daño considerable al ADN si se les permite activarse a través de la expresión. Esta idea ha sido estudiada extensamente y fue descubierta por Barbara McClintock, quien recibió el Premio Nobel de 1983 por su trabajo sobre este tema.
 
Es el proceso de envejecimiento lo que hace que el sistema falle en mantener estos elementos dañinos reprimidos e inactivos. La investigación de Klutstein y su equipo de HU, utilizando óvulos humanos y de ratón, no solo identificó los detalles de estos procesos, sino que también mostró cómo están interrelacionados y, en última instancia, evitan que un óvulo madure.
 
Para confirmar sus hallazgos, el equipo utilizó químicos que imitan los procesos reales que detienen la represión de secciones del ADN del óvulo y liberan los virus que dañan el ADN. La reproducción artificial de los procesos de envejecimiento permitió al equipo vincular los procesos de pérdida de regulación genómica y la expresión de elementos dañinos en los óvulos envejecidos.
La etapa final de su investigación probó formas de revertir los procesos de envejecimiento destructivos en el trabajo en un óvulo. Si los virus o partes de virus fueran liberados y activados en los huevos envejecidos, entonces quizás los medicamentos antivirales podrían prevenir este proceso y el daño resultante.
 
En su artículo, los investigadores demostraron que los medicamentos antivirales efectivamente revirtieron el proceso en los óvulos de ratón y regresaron a su estado anterior de juventud. También ha habido un éxito similar al utilizar la manipulación genética para insertar dos genes en el ADN del óvulo de ratón: los genes implantados producen enzimas que evitan la cadena de eventos que conduce a la activación de las partes dañinas del ADN. "Dentro de una década, espero que podamos aumentar la fertilidad entre las mujeres mayores que usan medicamentos antivirales", compartió Klutstein.​